Las líneas aéreas llamadas de bajo coste comienzan a surgir cuando se constata que la demanda de la gente se orienta a la búsqueda de un mejor precio y no a la calidad de los servicios ofrecidos. Fue en 1985 cuando se creó una de las primera de estas líneas: Ryanair. (Su propietario era Tony Ryan)
Aparentemente las compañías de bajo coste y las otras tradicionales sólo se diferencian en tener las primeras unas tarifas mucho más bajas. ¿Cómo es posible vender a un precio tan bajo?
Como en otras empresas, se han reducido los costes. Pueden entonces ofrecer vuelos más baratos porque tendrán, pilotos jóvenes con menos experiencia que pueden entrenar en la compañía para después ser contratados a un precio menor. También personal de cabina joven, inexperto, que a menudo se ve obligado a realizar más horas que las que dice su contrato. Los aviones son aquellos de segunda mano que las empresas tradicionales han retirado.
Aunque pueda parecer que volar en vuelos baratos en estas compañías pudiera ser peligroso, no es así. El prestigio y la continuidad de estas empresas depende de su buena imagen y su seguridad. Adoptan por eso medidas de seguridad que son similares a las tradicionales. De todas formas siempre se podrá esperar menos en puntualidad y comodidad.